올해 베니스 비엔날레에 한국관 대표작가로 참여한 미술가 이용백(45)은 지난해 싱가포르계 부동산 투자회사인 아센다스로부터 청계천 인근 시그니쳐 타워에 설치할 공공미술 작품을 의뢰받았다. 이용백은 "처음엔 미켈란젤로의 '피에타'를 패러디한 개념적인 작품을 설치하려 했다. 그런데 의뢰자가 '어렵다. 대중적인 걸로 해 달라'고 해서 결국 흰색 브론즈로 물을 내뿜는 길이 16m의 고래를 만들었다"고 말했다. 이용백의 '알비노 고래'는 지난달 말 설치돼 현재 시험가동 중이다.

경쾌하고 컬러풀한 작품이 특색인 조각가 김경민의 작품을 대치동 빌딩 앞에 설치한 KT&G측은 "본사 직원 200여명을 대상으로 투표를 한 결과 그 작품이 선정됐다. 민영화 이후 공기업의 고루한 이미지를 벗어버리기 위한 노력을 많이 했다. 상상·젊음·역동성을 기업 이미지 콘셉트로 삼았고, 그 이미지를 잘 표현할 수 있는 작품을 고르는 데 중점을 뒀다"고 밝혔다. 시민들의 반응을 건물주가 의식하게 됐고, 그 결과 덜 무겁고 재미있는 작품들이 대형 건물들 앞에 서게 됐다는 이야기이다.

작년 4월 서울 상암동 디지털미디어시티 홍보관 앞 문화공원Ⅱ에는 미디어 아티스트 이진준(37)의 작품 ‘THEY’가 설치됐다. LED 3만2000개로 포옹하고 있는 남녀의 얼굴을 만든 높이 11m의 이 작품은 “‘미디어 작품은 차갑다’는 고정관념을 깨고 서정적이고 아날로그적인 감성을 표현했다”는 이유로 심사위원들로부터 높은 점수를 받았다. 이진준은 “작품에 ‘스토리’가 있어서 관람객들의 반응이 좋다고 들었다. 선언적이고 추상적인 작품보다는 이야깃거리가 있는 랜드마크를 조성하는 것이 요즘의 추세”라고 말했다.

서울 신세계백화점 본점 트리니티 가든에 지난 4월 설치된 미국 현대미술가 제프 쿤스(Koons·56)의 ‘세이크리드 하트(Sacred Heart·신성한 마음)’도 마찬가지. 이 작품이 들어오면서 기존에 설치돼 있던 루이즈 부르주아(Bourgeois·1911~ 2010)의 ‘거미’는 다른 곳으로 치워졌다. 세계 미술계의 호평을 받은 작품이지만 ‘거미’는 ‘세이크리드 하트’에 비해 무겁고 어려운 느낌을 주는 작품이다. 황호경 신세계갤러리 관장은 “새로운 문화적 트렌드를 담고 있고, 고객친화적인 작품을 고민하다가 제프 쿤스를 택했다”고 밝혔다.

‘왜 공공미술인가’(학고재)의 저자 박삼철 서울디자인재단 디자인사업부장은 “예전의 공공미술이 예술가의 아우라를 활용한다는 소극적인 차원에 머물렀다면, 요즘의 공공미술은 공간 디자인과 공간 커뮤니케이션 요소로 작용한다”면서 “고담준론(高談峻論)하는 작품보다는 관람객과 상호작용할 수 있는 쉽고 편안한 작품들이 인기를 얻고 있다”고 말했다.

출처: 조선일보