인도의 미디어 아티스트 겸 행위예술가 니킬 초프라(37·사진). 강렬한 개성과 역사성으로, 중국 현대미술에 이어 최근 세계 미술계에서 도약하는 인도 현대미술의 대표주자다. 탈식민 시대의 인도에서 개인의 정체성과 집단적 정체성 간의 혼란 등을 주제로 작업하며 크게 주목받고 있다. 2009년 베니스 비엔날레에 초청받는 등 활발한 활동을 벌이는 그가 한국을 찾았다. 25일부터 5월1일까지 서울 소격동 아트선재센터에서 열리는 에르메스 재단의 ‘H박스’ 프로젝트를 위해서다. 그는 여기에 20분짜리 비디오 아트 ‘남자는 바위를 먹는다’를 내놓았다.

　‘H박스’는 프라다의 ‘트랜스포머’ 프로젝트처럼 패션 브랜드가 펼치는 문화예술 후원프로그램의 하나다. 비행기 기내를 연상시키는 조립식 구조물인 H박스 안에 초프라 외 8명의 미디어 아트 작품이 상영된다. H박스는 세계적인 건축가 디디에 이푸자 포스티노의 작품으로 ‘유목하는 상영관’이라는 컨셉을 내세웠다.

　초프라는 “원래 오랜 작업 주제의 하나가 여행인데 H박스 컨셉과 딱 맞아떨어졌다”고 소개했다. 산악지대를 배경으로 한 ‘남자는 바위를 먹는다’는 벌거벗은 원시의 남자, 구도하듯 춤추는 여자, 성장한 채 먹고 마시는 일군의 남녀가 교차편집되면서 원시와 문명, 소비와 탐욕 등의 메시지를 전달한다. 그를 비롯해 총 6명의 팀 전원이 출연하며 1인다역을 했다.

　“주촬영지는 해발 3200m 히말라야 고산지대였죠. 버스에서 내려서 8시간이나 걸어올라가고 말 12마리가 장비를 운반하는 등 오지였어요. 혹독한 추위와 호흡곤란을 겪으며 촬영했죠. 작품 전체에 원시, 자연 그 자체를 담고 싶었고 극한의 촬영과정 자체가 작품의 일부라고 봤어요. 사실 우리가 여행을 떠나는 이유도 낯선 환경 속에서 자기를 새롭게 바라보기 위해서고, 육체를 물리적 극한까지 밀어붙이는 것도 제가 평소 하던 행위예술과 일맥상통합니다.”

　그는 “원시인이 동굴을 나서는 순간부터 소비가 시작된다”며 “먹고마시는 행위도 욕망, 소비의 시작이다. 우리가 얼마나 소비지향적 세계에 살고 있는지 돌아보는 계기가 되길 바란다”고 말했다.

　 행위예술가 출신인 그는 이번에 함께 한 무니르 카바니(촬영)와 처음 손잡은 2005년작 ‘왓 윌 아이 두 위드 올 디스 랜드(What will I do with all this land)’때부터 자신의 퍼포먼스를 영상으로 기록하고 있다. 앞으로도 계속 여행, 탐험, 도전 등을 주제로 작업하고 싶다는 그는 “자칫 패션브랜드의 예술지원이 홍보나 상업적인 것으로 흐를 수 있는데, H박스 프로젝트는 일체의 간섭이 없는 자유로움 그 자체였다”고 호평했다.

출처:중앙일보

양성희 기자